Director del Seminario de Cochabamba, profesor de Historia y Literatura, diplomático y ministro de Estado. Cuando fue perseguido, por varios gobiernos, trabajó como empleado en minas, viajó a Europa, donde permaneció tres años. Desde París candidateó a la Constituyente de 1871. ganó un escaño que le obligó a retornar al país de inmediato.

Candidato a primer vicepresidente acompañado a Aniceto Arce, junto con Gregorio Pacheco, ocupó esa alta situación y la presidencia nata del Congreso de 1884 a 1888. Al finalizar ese período se presentó como candidato a la presidencia de la república, optando el cargo de manera irregular, pues, no habiendo obtenido ninguno de los candidatos la mayoría necesaria y siendo evidente que su contenedor tenía más adeptos en el Congreso, obtuvo el auxilio del presidente Arce para confinar a parlamentarios y expulsar de las cámaras a otros, como sanción por no haber asistido a sesiones anteriores. Así obtuvo la mayoría y se posesionó el 10 de agosto de 1892.