El 7 de noviembre de 1966 se iniciaba la guerrilla comandada por el “Che” Guevara, pero en marzo de 1967, casi medio año después de su llegada, el che y su grupo tuvieron el primer choque con el ejército en Ñancahuazú. Barrientos y su jefe de Estado Mayor Ovando dedicaron todos sus recursos a aplastar al comandante “Che” Guevara. En abril fue capturado Regis Debray; en octubre caían o eran apresados o huían dispersos los últimos guerrilleros sobrevivientes; el “Che” herido en combate, fue ejecutado horas después. Barrientos, llamado “el General del pueblo”, tuvo un amplio apoyo popular campesino; sin embargo, poco es lo que hizo durante su período, pues se dedicó más a la política y a viajar semanalmente a todos los distritos del país y especialmente Cochabamba. Precisamente durante un viaje de esa naturaleza, que le alejaba de la sede de gobierno, sufrió el accidente que habría de costarle la vida. El día 27 de abril de 1969, luego de visitar Arque y cuando su helicóptero levantaba vuelo a retornar a